Kyoto, Giappone. In un monastero zen, di prima mattina, un monaco rastrella accuratamente la sabbia del giardino. Ma un gatto ostinato gli impedisce di svolgere il suo lavoro, iniziando a creare confusione e scambiando il giardino sabbioso per un’enorme lettiera. Si scatena così un’inevitabile lotta tra l’uomo e l’animale che devasta il giardino e mette a dura prova la pazienza del monaco e la perfezione del suo disegno.