I due carabinieri è stato considerato perlopiù un film minore nella produzione di Carlo Verdone: la critica lo ha definito una commedia pallida, priva di quella capacità di coniugare farsa e indagine sentimentale che è abituale nella produzione dell’attore-regista.

Peraltro Verdone dimostra di essere uno dei pochissimi comici italiani che oggi non si accontentano di confezionare un film collegando tra di loro una serie di scenette esilaranti, gags e battute salaci, ma cercano di realizzare commedie dotate di coerenza e solidità narrativa. È gradevole la vis comica che il regista riesce anche stavolta ad infondere nel suo lavoro, non di rado servendosi delle caratterizzazioni regionali: è il caso delle due amiche che, parlando con forte accento piemontese denunciano un maniaco da cui sono importunate telefonicamente e poi offrono un risotto al capriolo ai carabinieri che ne hanno raccolto la delazione (Verdone e Montesano), con i quali trascorrono la notte.

La figura del Carabiniere ha una notevole tradizione nella storia del cinema italiano. Talvolta rappresenta la legge, l’ordine, la legalità, anche in senso repressivo; talvolta compie azioni eroiche; più spesso il personaggio che indossa questa divisa ha caratteristiche comiche o addirittura grottesche, come dimostra il carabiniere più noto apparso sullo schermo, interpretato da Vittorio De Sica nei vari Pane, amore e… «I due carabinieri di Verdone sono giovanotti sulla trentina diversamente spiantati: uno cerca la sistemazione dopo molti anni di assoluto cariato, l’altro sceglie l’Arma cedendo alle insistenze dello zio (Carabiniere a riposo) ma anche per reagire alla propria goffaggine amorosa. Entrambi, come vuole l’attualità, sono disoccupati con diploma» (“Cineforum”, n. 242, 1985).

L’arruolamento di Mino e Glauco non è dunque motivato da alcuna scelta ideale, da alcuna decisione eticamente giustificata, ma risponde a bisogni materiali: la conquista del “posto” sicuro. La prima parte della vicenda procede sui binari della commedia comico-sentimentale, finché ad un certo punto il dramma prende il sopravvento. I due militari imbranati «e la story amorosa lasciano il passo alla “verosimiglianza” delle sparatorie, del lutto, della criminalità e dell’eroismo (goliardo ma tenace) ad essa contrapposto. Poco importa se uno dei due si presenterà alla parata di Piazza di Siena sguainando un moncone di sciabola: l’onore della Benemerita è salvo, anzi celebrato» (Ibidem).

I due protagonisti e il collega Adalberto (interpretato da Massimo Boldi) svolgono con ironia e “leggerezza” il loro lavoro, ma quando occorre affrontano con coraggio gli incarichi pericolosi. Proprio l’ingenuo e fanciullesco Adalberto perde la vita mentre compie il suo compito, mentre Glauco, usando un buffo travestimento e metodi di dissuasione approssimativi, salva eroicamente e sorprendentemente un gruppo di ragazzi minacciato da uno squilibrato. Il mediocre, l’imbranato, il perdente, nel momento in cui è carabiniere diventa dunque eroe, martire, persona affidabile e rispettabile. L’onore e la gloria dell’Arma sono quindi confermati dal film, che non a caso si apre con i titoli di testa su immagini appartenenti all’iconografia tradizionale dell’eroismo patrio, e si chiude con i carabinieri in alta uniforme i quali, con il pennacchio in testa e la spada sguainata, entusiasmano il pubblico romano di Piazza di Spagna.