Una forte alluvione devasta il territorio piemontese. II Po, straripando, fa affiorare i rifiuti tossici di una discarica. Augusto Viganò, quarantenne comproprietario di una birreria impegnato nella difesa dell'ambiente, blocca con un gruppo di amici il treno sul quale viaggia il ministro Antonelli. II politico, accompagnato dal suo consigliere Orlando Lanzetta, accetta di ascoltare le lamentele dei manifestanti. Ripreso in diretta televisiva, Viganò viene notato da un politico interessato a farlo eleggere per poi sfruttarne il carisma. Augusto, determinato a battersi per la difesa dell'ambiente, accetta l'offerta ed approda a Montecitorio. Ha inizio così la sua avventura tra biechi intrighi di palazzo, tradimenti ed incontri clandestini tra politici di parti opposte. Viganò inizia ad accettare i compromessi, passa da un partito all'altro, frequenta gli eleganti "salotti" della capitale. Proprio in uno di questi incontra una donna, Catherine, con cui inizia una relazione. Mente alla moglie e piano piano dimentica se stesso ed i propri principi.