«Nel 1989 […] a Torino, ho girato Dimmi qualcosa di te, il mio primo cortometraggio non più “amatoriale”, ma “professionistico”. Lo stesso anno ho cominciato ad andare spesso a Roma, frequentando l’ambiente del cinema ove ho conosciuto lo sceneggiatore Leo Benvenuti, che ha insegnato a me e ad altri giovani molte cose importanti sul mondo del cinema. In seguito ho incontrato altre persone che mi hanno aiutato, come il produttore Gianluca Arcopinto, grazie al quale ho realizzato un cortometraggio nel 1992, e due anni dopo il primo lungometraggio, Portami via, che forse in quell’epoca è stato il primo film girato a Torino da una casa di produzione romana. Ho pensato di fare il film nella mia città perché ho trascorso qui la maggior parte della mia vita, e quindi il mio immaginario è legato a questi luoghi, a questo ambiente, a questo clima. Sapevo di non essere in grado di pensare, di inventare storie, situazioni, immagini che non fossero situate nella realtà torinese, che conoscevo bene. Fortunatamente il produttore non ha sollevato alcuna obiezione a questo proposito, anche perché lontano da Roma è riuscito a contenere i costi in modo sensibile, risolvendo anche alcuni problemi logistici. Ricordo che anche gli attori del film erano torinesi, a cominciare dai protagonisti Michele Di Mauro e Sergio Troiano» (G.M. Tavarelli, in D. Bracco, S. Della Casa, P. Manera, F. Prono, a cura, Torino città del cinema, Il Castoro, Milano, 2001).

 

Portami via è sicuramente «struggente e straziante, ma anche, alla fine, vitale, pieno di voglia di vivere nonostante tutto, come la canzone di Rino Gaetano Mio fratello è figlio unico, che lo conclude. […] Non ci sono eroi in questo film, non è “eroica” la città in cui le storie sono immerse: una Torino squallida, che è sempre e comunque desolazione, spegnimento, periferia delle emozioni. Città di macchine scassate e di strade sporche, di umanità triste, di mezzi matti. Ne fanno parte, in pieno, i due personaggi […]. Senza gioventù né bellezza, né lampi entusiasmanti negli occhi, né furbizia. Uno, barbetta alla Italo Balbo, aria da Abatantuono triste, rappresentante di aspirapolveri, si fa sbattere le porte in faccia da tutti, gioca ai cavalli, perde, ha debiti, ha l’ufficiale giudiziario alla porta di casa. L’altro ha camicie abbottonate fino all’ultima asola, i golfini con scollo a “v”, l’aria già rassegnata alla mezza vita che consuma giorno dopo giorno. “Ho la sensazione di sprecare gli anni”, confida al diario. Il loro è un rosario di telefonate svogliate, di incursioni fuori tempo e fuori luogo in locali alla moda. “Ma li vedi quegli altri… Entrano, parlano, conoscono, se ne vanno con delle belle ragazze… E noi no… perché?” Sono l’antitesi totale di tutti i vincenti, gli eroi, i rampanti, i romantici. Non c’è romanticismo in loro […]. Dall’altra parte della città, e del film, due prostitute dell’Est. […] Abitano insieme, fanno la “vita” insieme. La più bella è la più disastrata, alcolizzata, infelice. L’altra la sopporta con testardo coraggio. “Credevamo che fosse un momento di passaggio, invece…” È il pensiero di tutti e quattro. Quattro sconfitti, quattro anime perdute, vittime silenziose. Quante ce ne sono in ogni città d’Italia? Quanto è forte l’infelicità nelle nostre città? Il regista cerca di farcelo vedere, anche se con certi impacci nel ritmo, come la recitazione o i dialoghi non sempre appropriati, con un sospetto di overdose di tristezza […]. Ognuno coltiva il suo sogno disperato, la sua ultima grande illusione. Che qualcuno riesca ad esaudirla, è solo un caso: non c’è speranza nel film di Tavarelli, dove ognuno insegue quell’amore introvabile, che non si lascia neppure intravedere nella vita “normale”. I cineasti di Torino - Daniele Segre, Guido Chiesa, Emanuela Piovano, Corrado Franco, Badolisani, e il giovane Calopresti […] hanno quasi un marchio di fabbrica, dato forse dalla loro città inospitale e lontana da Roma, che li costringe a inquadrare strade giallastre di luci al sodio e tanti poveracci, il disperato squallore di una città in declino. Senza enfasi, senza fare dei suoi personaggi degli eroi, Tavarelli esplora i gradi più bassi della vita sociale, il soffio del desiderio e dell’inadeguatezza, appena un palmo al di sopra dell’emarginazione» (G. Bogani, “La Nazione”, 7.12.1994).