«Venturini si affezionava alle persone, chiamava gli stes­si attori anche quando non c'entravano niente, però poi ci face­va lavorare, soprattutto perché spesso impostava la produzione di due film contemporaneamente. Nel Mercante di Venezia e nei Piombi di Venezia lavoravo tra Torino e Venezia e sono rimasto in piedi per quattro giorni di seguito, cadendo poi addormenta­to per quarantotto ore di fila. Sono film che non ho mai più rivisto. E li ricordo sempre con un po' di rabbia dentro. Non che Venturini cercasse intenzional­mente di sabotarli, ma quando servivano venti comparse, lui era costretto, per problemi reali, a metterne a disposizione soltanto dieci. E poi erano film d'evasione girati in un periodo in cui sem­brava si dovessero fare soltanto film piuttosto impegnati» (A. Francioli, in L. Ventavoli, Pochi, maledetti e subito. Giorgio Venturini alla FERT (1952-1957), Museo Nazionale del Cinema, Torino, 1992).

«Il Mercante di Venezia visto oggi impressiona per l'eleganza, il gusto della cornice decorativa. Un po' meno per lo stile narra­tivo. Pierre Billon era un regista di genere commerciale dal '30. Discontinuo, ben trattato dalla critica italiana nel '47 per Ruy Blas girato a Milano e massacrato nel '53 per Delirio, girato a Roma. Con Michel Simon aveva già lavorato nel '44 per Vau­trin. Era una produzione della Gaumont, molto ricca, adeguata alla trama complessa che, ispirata a Splendori e miserie delle cor­tigiane di Balzac, catapultava il forzato evaso Colin, detto Vau­trin, nell'alta società parigina. E dunque ambienti ricchi, feste, balli, teatri, ville, costumi, per intrighi di amore e denaro, tra­dimenti, scalate sociali, decadenza. Il film era un'occasione ghiot­ta per Michel Simon, che vi sfoderava l'aplomb del grande tea­trante nei panni di un falso prete e diplomatico lasciando per una volta il bofonchiante, farfugliante popolano, e soprattutto un ottimo banco di prova per Billon alle prese con molti perso­naggi e ambienti, cui lui offriva una regia sciolta, corretta a tratti intensa. (Tutte le scene della cortigiana Ester (Madeleine Solo­gne), con il bavoso, invasato barone Nucingen; e soprattutto il grande ballo con l'intrecciarsi di dame mascherate, provocanti, o il sobrio finale che riassume e modifica ben due romanzi dei quattro di Balzac). Michel Simon risponde alla grande come per esempio nei momenti della disperazione per la fuga della figlia. Corre per Venezia infila la testa tra le colonne della balaustra d'un ponte, striscia, impreca, minaccia. Quella sua faccia enfia­ta e sfatta, bene esprime la disperazione. Ma anche Serato, il malinconico Antonio cui peraltro è sottratto il grande monolo­go iniziale, rivela una misura che può solo far rimpiangere il suo impiego saltuario in grandi ruoli» (L. Ventavoli, Pochi, maledetti e subito. Giorgio Venturini alla FERT (1952-1957), Museo Nazionale del Cinema, Torino, 1992).

 

«La vicenda è tendenzialmente positiva; ma il film comprende episodi (la fuga di Jessica, figlia di Shylock, la relazione tra Nerissa e Grazia­no), battute e costumi, che impongono delle riserve. La visione è ammessa per adulti di piena maturità morale» (Centro Cattolico Cinematografico, Vol. XXXIII, Dispensa 7, 1953).