Brillante neo-laureata in medicina e chirurgia, Rita sogna di diventare neurochirurgo e svolge il proprio anno di tirocinio lavorando nello studio di un celebre professore di neurochirurgia. Per farsi strada in un mondo fortemente competitivo e ancora declinato prevalentemente al maschile, vorrebbe andare a specializzarsi negli Stati Uniti presso la WINS (Women in Neurosurgery) un'associazione fondata nel 1990 i cui membri sono tutte donne che si dedicano alla neurochirurgia. Alle prese con il difficile caso di Clara, una bambina affetta dalla malattia di Huntington, patologia degenerativa ereditaria incurabile, Rita scopre lati di sé che non conosceva e che influiscono sui suoi rapporti con la madre, una donna molto religiosa, con il fidanzato musicista, con una collega che aspetta un bambino e con Erik, un neurologo che si occupa degli effetti delle droghe sull’organismo.