«Un gruppetto di collaboratori di “Il Nuovo Spettatore Cinematografico” ha ritenuto che lo sciopero Lancia offrisse l'occasione per un esperimento cinematografico cui da tempo andavamo pensando: seguire la lotta operaia con la macchina da presa e il magnetofono, cercare di entrare nello sciopero, coglierne l'atmosfera e lo spirito, documentarne le varie fasi, interpretarne gli sviluppi. L'intenzione originale era addirittura quella di servirsi del film come di uno strumento di lotta» (P. Gobetti, in “Il Nuovo Spettatore Cinematografico” n. 33, numero speciale a cura di G. Fofi, P. Gobetti, C. Gobetti, dicembre 1962).

 

«Avevo da tempo voglia di documentare cinematograficamente uno sciopero, un momento di storia operaia, da sempre avevo invidiato e ammirato quanto erano riusciti a fare certi registi militanti dei fronti popolari, Ivens, ecc. Questa voglia si era riaccesa quando, dai ragazzi dei “Quaderni rossi”, avevo sentito raccontare le lotte dei cotonifici Val di Susa. In quegli anni gli scioperi erano molto rari e quando scese in sciopero la Lancia, una fabbrica metalmeccanica, sembrò a tutti una cosa molto molto importante: alla Fiat non si scioperava da otto-dieci anni, c’era stato tutto il periodo dei sindacati gialli, della repressione anticomunista, e lo sciopero della Lancia sembrava di buon auspicio per un risveglio della Fiat. Così, con mia moglie Carla e con Goffredo Fofi, lo seguimmo giorno per giorno con una Beaulieu 16mm, una vecchia macchina, e con un comune registratore giapponese, giusto per raccogliere un po’ di sonoro. [Scioperi a Torino] Fu un’esperienza molto bella e molto intensa: quei picchetti all’alba, Borgo San Paolo tutto attorno agli scioperanti, i pochi operai immigrati che cominciavano a partecipare, le riunioni di lega, i cortei in centro… Parlando di questo materiale con Panzieri, ci disse che sarebbe stato bene, per il commento, sentire Fortini, che dapprima espresse dubbi giustissimi: “C’è il rischio di fare un film predicatorio, visto che non c’è sincrono, che non ci sono interviste dirette, che si deve fare tutto con gli speaker”. “D’accordo”, gli dissi, “ma cerchiamo di farne piuttosto una lezione che non una predica, di fare una spiegazione politica di queste lotte”. Tanto più che, dopo la Lancia, era in sciopero la Michelin, e dopo due-tre mesi, a giugno del 1962, doveva esplodere la Fiat, dopo tanti anni di silenzio. Fortini fece un commento molto bello e molto preciso, basato anche sulla cronaca dello sciopero che Gabriele Lolli scriveva per i “Quaderni rossi”» (P. Gobetti, in G. Fofi, F. Faldini, L’avventurosa storia del cinema italiano, Feltrinelli, Milano, 1979).

«Fortini scrisse il testo di commento del film che (come spesso accade a sinistra) fu inopinatamente attaccato dalla rivista militante “Quaderni rossi”, all'epoca palestra degli embrio­ni di nuova sinistra che operavano a Torino» (S. Della Casa, “La Stampa - TorinoSette”, 29.5.2009).